Ekstremni uvjeti u srcu oceana
Morski psi koji žive u aktivnom podvodnom vulkanu, kisela voda i visoke temperature — tako izgleda Kavachi, jedno od najneprijateljskijih mjesta na Zemlji. Upravo tamo znanstvenici National Geographica provode pionirska istraživanja, koristeći robote izrađene od jeftinih i iznenađujućih materijala kako bi prikupili podatke iz unutrašnjosti vulkana i razumjeli kako funkcioniraju ovi ekstremni ekosustavi.
Otkriće morskih pasa u aktivnom vulkanu 2015. godine izazvalo je ogroman interes. Brennan Phillips, oceanski inženjer, objašnjava da je cilj istraživanja dobiti podatke o ključnim parametrima kao što su varijacije temperature, razina ugljičnog dioksida i kiselost.
Roboti u službi znanosti
Tim istraživača odlučio se za korištenje robota za istraživanje vulkana. Zbog ekstremnih uvjeta, Matthew Dunbabin naglašava potrebu za izradom jeftinih, ali funkcionalnih uređaja koje je lako zamijeniti. U tu svrhu znanstvenici su koristili PVC kanalizacijske cijevi, koje su uz dodatak elektronike pretvorene u autonomne brodove.
- Ehosonde: Za mjerenje batimetrije.
- Senzori: Za temperaturu i kiselost vode.
- Kamere: Za vizualno praćenje okoliša.
Veći modeli prate emisije stakleničkih plinova, dok manji plutajući uređaji prikupljaju podatke o samoj vodi, omogućujući precizno istraživanje unutrašnjosti vulkana.
Nevjerojatna otkrića i izazovi
Tijekom posljednje ekspedicije zabilježen je značajan pad pH vrijednosti u blizini kratera te temperature vode više za 10 °C od uobičajenih. Kavachi se pokazao kao snažan izvor stakleničkih plinova. Zanimljivo je da su se tijekom jedne erupcije fragmenti stijena utopili u strukturu robota, što je stvorilo jedinstvenu priliku za prikupljanje geoloških uzoraka.
Dunbabin ističe da ovakva istraživanja otvaraju nove mogućnosti u robotici. Tim planira daljnje eksperimente, uključujući mjerenje udarnih valova u blizini kratera i ispitivanje otpornosti morskih pasa na ove ekstremne uvjete. Phillips zaključuje da razvoj tehnologije omogućuje dobivanje informacija koje su ranije bile izvan dosega, što je uzbudljivo vrijeme za znanost.
