Podvodni arheolozi koji su došli do ovog značajnog otkrića smatraju da bi se moglo raditi o rekreacijskom brodu koji je pripadao tadašnjoj eliti ili pak o ritualnom brodu iz uništenog hrama božice Izide.
Zaronjeni otprilike sedam metara pod vodom i skriveni ispod metar i pol debelog sloja sedimenta, članovi Europskog instituta za podvodnu arheologiju (IEASM) po prvi su puta otkrili dobro očuvane ostatke neobičnog broda iz ptolemejskog razdoblja starog Egipta. Brod je ležao potopljen u drevnoj velikoj luci grada Aleksandrije. Arheolozi koji su otkrili ovu olupinu spekuliraju da bi to moglo biti plovilo za razonodu koje je koristila elita ili ritualni brod povezan s hramom.
Otkriće u dubinama antičke luke
Ovo fascinantno otkriće uključuje drvenu konstrukciju greda duljine 28 metara, što odgovara karakterističnom brodu izvorne duljine od 35 metara i širine 7 metara. Brod ima ravni pramca i kružnu krmu, što tim IEASM-a tumači kao plovilo dizajnirano za plovidbu rijekama i kanalima, a ne za otvoreno more. Ostaci su pronađeni u dubinama potopljenog otoka Antirhodos, u blizini mjesta gdje su se nekada uzdizali poznati spomenici Aleksandrije, poput velike knjižnice i impresivnog svjetionika, jednog od sedam čuda antičkog svijeta.
Jedinstvena konstrukcija i napredna istraživanja
„Konstrukcija je izuzetno neobična, jedinstvena svoje vrste”, primjećuje voditelj tima IEASM-a, Francuz Franck Goddio, koji već godinama surađuje s egipatskim Ministarstvom starina u drevnoj istočnoj luci Aleksandrije. To je područje potopljeno zajedno s dijelom dvorske četvrti uslijed serije potresa i tsunamija. Arheolog objašnjava da su ostatke broda otkrili pomoću napredne elektroničke opreme za istraživanje te priznaje da su u početku, zbog neobičnog oblika, mislili da se radi o dva različita broda.
Luksuzni brod za zabavu aleksandrijske elite?
Jedna od hipoteza koju razmatra Goddiov tim jest da je brod korišten kao rekreacijsko plovilo od strane neke važne i imućne ličnosti tog vremena. To je bilo razdoblje kada je aleksandrijska elita organizirala bankete, krstarenja i zabave na ovim luksuznim plovilima.
- „Dvorsko plemstvo koristilo je ove brodove za zabavu na kanalu između Aleksandrije i [potopljenog grada] Kanopa;
- Naravno, samo je vrlo utjecajan čovjek mogao posjedovati takav brod”, napominje Goddio.
Tim IEASM-a vjeruje da bi ovo mogao biti jedan od brodova koje je opisao grčki geograf Strabon, koji je posjetio Aleksandriju oko 29. i 25. godine prije Krista te napisao najstariji i najdetaljniji opis grada koji je sačuvan do danas. U svom djelu Geografija, autor pripovijeda da se u Aleksandriji „održavaju gozbe na brodovima-kabinama” i da su „svakog dana i svake noći brodovi puni ljudi koji sviraju frule i plešu bez ograničenja i s ogromnom slobodom, kako muškarci, tako i žene”.
Umjetnički prikazi i povijesni tragovi
Jedan od takvih brodova također je prikazan na veličanstvenom mozaiku Nila u Palestrini, gradu istočno od starog Rima, koji prikazuje tok rijeke sve do Sredozemnog mora. U lijevom donjem kutu djela, koje su izradili egipatski obrtnici iz Aleksandrije oko 2. stoljeća prije Krista, vidljiv je prilično malen model broda na kojem, prema mišljenju IEASM-a, vidimo muškarce iz aristokracije kako love vodenkonje.
Ritualna uloga: Sveta lađa boginje Izide
Međutim, Goddio skreće pozornost na drugu mogućnost – da bi to mogao biti i sveti brod iz aleksandrijskog hrama posvećenog egipatskoj božici Izidi, s obzirom na to da se hram nalazio vrlo blizu mjesta gdje je brod pronađen. Arheolog objašnjava da je brod mogao biti dio ceremonije Navigium Isidis, važnog obreda posvećenog Izidi, koji se slavio početkom svakog ožujka kako bi se obilježio kraj zimskih oluja i povratak mirnog mora.
Tijekom tog blagdana, brod ukrašen girlandama cvijeća i drugim dekoracijama plovio bi u ritualnoj procesiji iz velike luke u Aleksandriji do svetišta boga Ozirisa u Kanopu.
Zagonetka grčkog grafita
Goddio tvrdi da je njegov tim već proveo sva istraživanja brodske arhitekture i priznaje da na temelju informacija koje posjeduju neće moći sa sigurnošću utvrditi o kakvoj se vrsti broda točno radilo. Jedini ključ koji bi mogao pomoći u rješavanju ove povijesne zagonetke su, kako tvrdi, natpisi na grčkom jeziku koji potječu s početka 1. stoljeća.
„U središnjem dijelu broda pronađen je grafit na grčkom jeziku koji još nije dešifriran, jer je riječ o natpisu koji je prilično teško pročitati i to mora učiniti stručnjak”, zaključuje Goddio, ostavljajući vrata otvorenim za buduća otkrića koja bi mogla rasvijetliti pravu namjenu ovog drevnog plovila.
