Tajanstveni duh morskih dubina
Dubine Svjetskog oceana, gdje vlada potpuni mrak i ekstremni pritisak, ponovno su znanstvenicima podarile senzacionalno otkriće. Okeanografi su snimili jedno od najzagonetnijih bića na planetu — rijetku fantomsku meduzu Stygiomedusa gigantea, koju zbog njezina sablasnog izgleda često nazivaju „duhom ponora”.
Ova se vrsta smatra pravim divom među meduzama. Promjer njezina klobuka doseže oko jedan metar, no glavnu pozornost privlače četiri masivna usna kraka koji mogu narasti do nevjerojatnih 10 metara duljine. Upravo tim kracima meduza hvata svoj plijen, obavijajući plankton i sitne morske organizme. Za razliku od većine svojih srodnika, ona ne posjeduje tanke žareće pipke, već se oslanja na snagu i veličinu svojih krakova.
„Svaki susret s fantomskom meduzom podsjeća istraživače da su dubine oceana i dalje slabije istražene od površine nekih planeta, a bića koja se čine 'čudovištima’ zapravo su primjer nevjerojatne evolucijske adaptacije.”
Evolucijska prilagodba u potpunom mraku
Posebnost fantomske meduze je i njezina boja. Crvenkasto-smeđa nijansa čini životinju gotovo nevidljivom u dubokomorskom svjetlosnom spektru, što joj omogućuje savršenu kamuflažu u tami oceana. Iako je prvi put opisana još 1899. godine, u više od stoljeća viđena je tek oko stotinu puta, prvenstveno zbog ekstremnih dubina na kojima obitava, koje dosežu i do 6.700 metara.
Nedavno su znanstvenici s Oceanografskog instituta Schmidt uspjeli zabilježiti jedinstvene snimke ovog bića u Atlantskom oceanu u blizini obala Argentine. Neobično je to što se meduza podigla na dubinu od oko 253 metra, što je omogućilo snimanje visokokvalitetnih kadrova u području podvodnog kanjona Colorado-Rawson. Ova nova opažanja pružaju ključne informacije o globalnoj rasprostranjenosti vrste, koja je zabilježena u svim dijelovima oceana osim Arktika.
- Raspon klobuka: do 1 metar
- Duljina usnih krakova: do 10 metara
- Maksimalna zabilježena dubina: 6.700 metara
- Prehrana: Plankton i sitni morski organizmi
