Otkriće koje mijenja pogled na evoluciju svemira
Međunarodna skupina znanstvenika pod vodstvom Sveučilišta u Oxfordu zabilježila je jednu od najvećih rotirajućih struktura poznatih modernoj astronomiji. Riječ je o tankom lancu galaksija ugrađenom u znatno veću kozmičku nit, gdje se galaksije okreću sinkronizirano s cijelom strukturom. Ovo otkriće moglo bi značajno promijeniti predodžbu o formiranju galaksija i kretanju materije u svemiru.
Kako izvještavaju istraživači, objekt se nalazi otprilike 140 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Rezultati rada objavljeni su u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Što su zapravo kozmičke niti?
Kozmičke niti su najveće strukture u svemiru – to su divovski „putevi” sačinjeni od galaksija i tamne materije koji oblikuju takozvanu kozmičku mrežu. Upravo njima, kako vjeruju znanstvenici, materija i kutni moment ulaze u galaksije. Novo otkriće postalo je posebno dragocjeno jer je po prvi put uspjelo tako jasno zabilježiti koordiniranu rotaciju kako pojedinačnih galaksija, tako i cijele niti u cjelini.
- Identificirano je 14 galaksija bogatih vodikom u iznimno uskoj strukturi.
- Duljina lanca iznosi oko 5,5 milijuna svjetlosnih godina.
- Širina lanca je otprilike 117 tisuća svjetlosnih godina.
Poput vožnje na vrtuljku
Analiza je pokazala da se galaksije u tankoj niti znatno češće okreću u istom smjeru – onom u kojem se okreće i cijela struktura. Takva usklađenost daleko nadilazi slučajna očekivanja i sugerira da rotacija galaksija može biti oblikovana pod utjecajem velike kozmičke mreže. Znanstvenici su također otkrili da se galaksije s različitih strana središnje osi niti kreću u suprotnim smjerovima, što ukazuje na rotaciju cijele niti kao jedne cjeline brzinom od oko 110 km/s.
„Jedinstvenost ove strukture nije samo u njezinoj veličini, već u kombinaciji usklađene rotacije galaksija i općeg rotacijskog kretanja”, objasnila je suautorica istraživanja dr. Laila Jung s Oxforda. Usporedila je ovaj fenomen s atrakcijom s rotirajućim šalicama čaja, gdje se okreću i pojedinačne šalice i cijela platforma.
Pogled u povijest kozmosa
Znanstvenici smatraju da je ova nit u relativno ranoj fazi razvoja i da gotovo nije pretrpjela dinamičke poremećaje. Velika količina galaksija bogatih vodikom ukazuje na aktivne procese nakupljanja plina potrebnog za stvaranje zvijezda, što omogućuje uvid u rane faze evolucije galaksija. Otkriće je značajno za buduće misije poput europske misije Euclid i promatranja opservatorija Vera Rubin u Čileu.
Zanimljivo je da su istovremeno objavljeni i rezultati istraživanja NASA-e koji se tiču ljudi. Pokazalo se da letovi u svemir mogu ubrzati biološko starenje. Krvne stanice poslane u svemir izgubile su dio sposobnosti stvaranja novih zdravih stanica i pokazale genetska oštećenja, što su tipični znakovi ubrzanog starenja organizma.
