Godine 1986. svijet je svjedočio jednoj od najvećih katastrofa koje je prouzročio čovjek – eksploziji u nuklearnoj elektrani u Černobilu. Ovaj strašni događaj rezultirao je stotinama smrti od radijacije u danima, tjednima i mjesecima nakon onoga što i danas ostaje najveća nuklearna nesreća u povijesti. Posljedice su bile razorne, a utjecaj na okoliš i ljudsko zdravlje neizmjeran.
Nakon katastrofe, uspostavljen je sigurnosni radijus od oko 30 km oko elektrane, poznat kao Zona isključenja. Ta zona, do danas, ostaje neprikladna za ljudski život. Iako se povremeno organiziraju kontrolirani posjeti, istina je da je ovo područje Ukrajine postalo utočište za sve vrste životinja i živih bića. Među njima, jedno je otkriće posebno iznenadilo znanstvenike – organizam koji je pronađen kako obitava čak i u zonama s najvišom razinom radijacije.
Misteriozna pojava: Crna gljiva otporna na radijaciju
Riječ je o crnoj gljivi, koja je pronađena diljem ograničene zone, pa čak i na zidovima područja s alarmantnim razinama radijacije. Ovaj neobičan nalaz potaknuo je znanstvenike na temeljito istraživanje. Počeli su proučavati ovu crnu plijesan, sastavljenu od različitih vrsta gljiva, kako bi otkrili njezine tajne. Ono što su otkrili bilo je zapanjujuće: gljiva je zapravo rasla prema radioaktivnim česticama koje su prekrivale to područje, kao da ih aktivno traži.
Gljiva koja „jede” radijaciju: Znanstveno otkriće
Nelli Zhdanova, glavna istraživačica, objasnila je da se ova gljiva ponaša „kao biljke koje traže sunce da bi rasle”. Istaknula je da ova vrsta plijesni aktivno traži radioaktivna područja kako bi „pojela” radijaciju i nastavila se razmnožavati. Drugim riječima, gljiva ne samo da preživljava u ekstremnim uvjetima radijacije, već je koristi kao izvor energije za svoj rast i razvoj. Ovaj fenomen, poznat kao radiotrofizam, otvara potpuno nove perspektive u razumijevanju života i preživljavanja u ekstremnim okruženjima. Znanstvenici su prepoznali ogroman potencijal ovog otkrića, posebno u kontekstu čišćenja radioaktivnih mjesta i čak pružanja novih načina za zaštitu astronauta od štetnog zračenja tijekom putovanja svemirom.
Potencijalna primjena: Od čišćenja Zemlje do zaštite u svemiru
Potencijalne primjene ove jedinstvene gljive su izuzetno široke i inspirativne. Razmislite o mogućnosti korištenja ove gljive za dekontaminaciju nuklearnih elektrana ili područja zagađenih radijacijom. Njezina sposobnost da apsorbira i neutralizira radijaciju čini je prirodnim kandidatom za biološko čišćenje najopasnijih mjesta na Zemlji. No, njezina primjena seže i daleko izvan granica našeg planeta.
Eksperiment u svemiru i buduće misije
Zapravo, 2022. godine, ova gljiva je prevezena i izložena vanjskom svemiru s Međunarodne svemirske postaje (ISS). Tamo je zabilježeno da je sposobna blokirati dio kozmičkog zračenja. Ovo je izvanredno otkriće jer kozmičko zračenje predstavlja jednu od najvećih prijetnji za zdravlje astronauta tijekom dugotrajnih svemirskih misija. Iako su potrebna daljnja i detaljnija istraživanja kako bi se u potpunosti procijenila učinkovitost ove gljive, već se razmatra njezina upotreba kao svojevrsnog biološkog štita u budućim svemirskim misijama na Mjesec, pa čak i na Mars. Zamislite samo budućnost u kojoj će astronauti biti zaštićeni živim štitom, koristeći se prirodnim mehanizmima preživljavanja iz najekstremnijih uvjeta na Zemlji.
