Projekt američke tvrtke Reflect Orbital, koji ima za cilj stvaranje sustava takozvane „sunčeve svjetlosti na zahtjev“, izazvao je val zabrinutosti među astronomima i ekolozima širom svijeta. Jeste li znali da bismo već početkom 2026. godine mogli vidjeti prvi satelit s ogromnim zrcalima koji će reflektirati sunčeve zrake na točno odabrana mjesta na našem planetu?
Ova tehnologija zamišljena je kao rješenje za kratkotrajno osvjetljenje u ključnim trenucima – od energetske podrške do pomoći hitnim službama. Prva faza projekta, nazvana „Svjetska turneja“, predviđa osvjetljavanje deset pilot lokacija, dok je krajnji cilj postavljanje tisuća aparata opremljenih zrcalima veličine desetaka metara.
Plemeniti ciljevi ili znanstvena fantastika?
Razvojni programeri tvrde da bi ovakav sustav mogao biti od neprocjenjive važnosti u sljedećim situacijama:
- Likvidacija posljedica prirodnih katastrofa: Pružanje svjetlosti spasilačkim timovima tijekom noći.
- Podrška rudarskim objektima: Osvjetljavanje udaljenih lokacija bez potrebe za teškom infrastrukturom.
- Obnovljiva energija: Pomoć solarnim elektranama da rade nešto duže nakon zalaska sunca.
- Specijalni obrambeni zadaci: Taktičko osvjetljenje terena.
Zašto su astronomi skeptični?
Unatoč optimizmu tvrtke, znanstvena zajednica izražava ozbiljan skepticizam. Astronomi ističu da će intenzitet reflektirane svjetlosti biti usporediv tek sa sjajem punog Mjeseca. Prema njihovom mišljenju, to je nedovoljno za učinkovit rad solarnih elektrana ili rješavanje ozbiljnih energetskih izazova. Osim toga, količina svjetlosti koja se može reflektirati iz orbite neznatna je u usporedbi s izravnim sunčevim zračenjem.
Poseban problem predstavlja svjetlosno zagađenje. Tisuće sjajnih objekata u niskoj Zemljinoj orbiti mogle bi ozbiljno otežati rad zemaljskih teleskopa, čime bi se dodatno pogoršao problem koji već uzrokuju postojeće satelitske konstelacije. Također, pravni status ovakvih projekata ostaje nejasan, jer međunarodno svemirsko pravo ne sadrži jasne norme o reflektiranju svjetlosti na Zemlju, posebno u vojne svrhe.
Iz Reflect Orbitala uvjeravaju da vode dijalog s regulatorima te da će zrcala biti u pasivnom načinu rada kada osvjetljenje nije potrebno. Ipak, stručnjaci napominju da će tek praksa pokazati hoće li ova tehnologija postati stvarni proboj ili će ostati eksperiment s vrlo ograničenom primjenom.
